PC Number: 2023-0438
Date: 2023-05-12
Whereas the House of Commons adopted an Order on June 2, 2021 for the production of documents from the Public Health Agency of Canada related to the transfer of Ebola and Henipah viruses to the Wuhan Institute of Virology in March 2019 and the subsequent revocation of security clearances for, and termination of the employment of, Dr. Xiangguo Qiu and Dr. Keding Cheng, which contain information whose disclosure would be injurious to national security, national defence, international relations or other public or private interests if publicly released, and the Order made no adequate provision for confidential treatment of the information;
Whereas, despite the expiration of that order at dissolution of the previous Parliament, the government has made a good faith proposal to share those documents in a manner that recognizes the role of the House of Commons to hold the government to account and respects the government’s obligation to keep certain information confidential to protect Canadians;
Whereas the Parliament of Canada has long recognized that personal information and information relevant to national security, national defence, international relations or other public or private interests may be sensitive and may require protection from disclosure;
Whereas the government and three Opposition parties entered into a Memorandum of Understanding on October 31, 2022, which is set out in Schedule B, to establish an ad hoc committee of parliamentarians external to the House of Commons to review all documents listed in the House Order of June 2, 2021;
And whereas that Memorandum of Understanding provides for the establishment of a Panel of Arbiters, composed of three eminent jurists as agreed to by the parties to the Memorandum of Understanding;
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Therefore, Her Excellency the Governor General in Council, on the recommendation of the Prime Minister,
(a) under paragraph 127.1(1)(c) of the Public Service Employment Act, appoints the Honourable Eleanor Dawson of Salt Spring Island, British Columbia, to be a special adviser to the Leader of the Government in the House of Commons, to serve as a member of the Panel of Arbiters, to hold office during pleasure for a term of six months, and fixes her remuneration and certain conditions of employment as set out in Schedule A, which is within the range of $550 to $650 per hour;
(b) specifies that the powers, duties and functions of the Panel of Arbiters are those set out in the Memorandum of Understanding dated October 31, 2022, which is set out in Schedule B;
(c) stipulates that all documents that may be provided to the member of the Panel of Arbiters by the Government of Canada are provided by virtue of her appointment; and
(d) authorizes the payment of the following expenses incurred by the member of the Panel of Arbiters in the course of her duties:
(i) travel-related expenses while on travel status in Canada away from her normal place of residence in accordance with the National Joint Council’s Travel Directive and the Treasury Board’s Special Travel Authorities; and
(ii) any other reasonable and necessary incidental expenses.
Attendu que la Chambre des communes a adopté, le 2 juin 2021, un ordre visant la production de documents de l’Agence de la santé publique du Canada liés au transfert des virus Ebola et Henipa à l’Institut de virologie de Wuhan en mars 2019, à la révocation subséquente des habilitations de sécurité des docteurs Xiangguo Qiu et Keding Cheng, ainsi qu’à leur licenciement, documents qui contiennent de l’information dont la divulgation publique pourrait porter atteinte à la sécurité nationale, à la défense nationale ou aux relations internationales, ou à tout autre intérêt public ou privé, lequel ordre ne prévoit pas le traitement confidentiel des renseignements qu’ils contiennent;
Attendu que, malgré l’arrivée à échéance de cet ordre au moment de la dissolution du Parlement, le gouvernement a proposé de bonne foi la communication de ces documents d’une manière qui respecte, d’une part, le rôle qu’a la Chambre des communes de demander des comptes au gouvernement et, d’autre part, l’obligation qu’a le gouvernement de préserver la confidentialité de certains renseignements afin de protéger la population canadienne;
Attendu que le Parlement du Canada reconnaît depuis longtemps que les renseignements personnels et les renseignements relatifs à la sécurité nationale, à la défense nationale, aux relations internationales, ou à tout autre intérêt public ou privé, peuvent être de nature délicate et nécessiter une protection contre la divulgation;
Attendu que le gouvernement et trois partis d’opposition ont conclu un protocole d’entente le 31 octobre 2022, dont le texte figure à l’annexe B, afin de mettre sur pied un comité spécial de parlementaires indépendant de la Chambre des communes, chargé d’examiner tous les documents énumérés dans l’ordre de la Chambre des communes du 2 juin 2021;
Attendu que le protocole d’entente prévoit la constitution d’un groupe d’experts-arbitres composé de trois éminents juristes, acceptés par les parties au protocole d’entente,
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À ces causes, sur recommandation du premier ministre, Son Excellence la Gouverneure générale en conseil :
a) en vertu de l’alinéa 127.1(1)c) de la Loi sur l’emploi dans la fonction publique, nomme au poste de conseillère spéciale auprès du leader du gouvernement à la Chambre des communes l’honorable Eleanor Dawson de Salt Spring Island (Colombie-Britannique), pour qu’elle serve à titre amovible comme membre du Groupe d’experts-arbitres pour un mandat de six mois et fixe sa rémunération et certaines conditions d’emploi conformément à l’annexe A, lequel taux horaire se situe dans l’échelle de traitement allant de 550 $ à 650 $;
b) précise que les attributions et les responsabilités du Groupe d’experts-arbitres sont celles qui sont énoncées dans le protocole d’entente du 31 octobre 2022, dont le texte figure à l’annexe B;
c) stipule que tout document que le gouvernement est susceptible de fournir à la membre du Groupe d’experts-arbitres est communiqué en raison de sa nomination;
d) autorise le remboursement des dépenses ci-après engagées par la membre du Groupe d’experts-arbitres dans l’exercice de ses fonctions :
(i) les frais de déplacement engagés au Canada, à l’extérieur de son lieu de résidence habituel, conformément à la Directive sur les voyages du Conseil national mixte et aux Autorisations spéciales de voyager du Conseil du Trésor,
(ii) toute autre dépense accessoire raisonnable et nécessaire.